William Colby was directeur van de CIA tussen september 1973 en 30 januari 1976. Na zijn ontslag door Gerald Ford werd hij opgevolgd door G.H.W. Bush. William Colby is vooral bekend geworden als oprichter van het controversiële Phoenix Programma:
The program, which lasted from 1967 to 1972, was designed to identify and destroy the Viet Cong (VC) via infiltration, assassination, torture, capture, counter-terrorism, and interrogation.[2][3][4][5] The CIA described it as "a set of programs that sought to attack and destroy the political infrastructure of the Viet Cong."[6] The Phoenix Program was premised on the idea that North Vietnamese infiltration had required local support within noncombat civilian populations, which were referred to as the "VC infrastructure" and "political branch" that had purportedly coordinated the insurgency.[7]
Maar zijn grootste bekendheid kwam in 1975 toen bij in het Congres het bestaan bekend maakte van oa. het MK-Ultra mind controle programma alsook verschillende complotten om buitenlandse leiders de vermoorden (de zgn. CIA-family jewels). Dat Colby zomaar de grootste geheimen van de CIA op straat gooide is hem door de inlichtingengemeenschap nooit in dank afgenomen. Niemand minder dan Henry Kissinger noemde William Colby een "psychopaat". Colby werd er zelfs van beschuldigd een spion voor de Sovjet-unie te zijn, maar bewijzen daarvan zijn nooit boven tafel gekomen.
Op 27 april 1996 verdween Colby van zijn vakantieverblijf in Rockpoint, Maryland na een tochtje met de kano. De kano werd teruggevonden lang de kustlijn. Het levenloze lichaam van William Colby werd negen dagen later teruggevonden in het water. Volgen de autoriteiten stierf Colby wegen verdrinking en was zijn dood een ongeluk. Vele anderen, waaronder zijn zoon, twijfelen echter aan de officiële versie. Zijn dood kwam wel erg gelegen voor "the powers that be" en zijn ex-collega's in de inlichtingengemeenschap. Hoe dan ook blijven tot op vandaag vele vragen onopgehelderd.
Meer weten:
Zie ook volgend artikel. Interessant misschien nog te vermelden is het feit dat Colby in zijn boek Lost Victory: A Firsthand Account of America's Sixteen-Year Involvement in Vietnam afstand nam van de Amerikaanse manier van oorlog voeren in Vietnam en dat de V.S. eerder druk had moeten zetten op de regering van Zuid-Vietnam om tegemoet te komen aan de noden van de bevolking.
Ten slotte nog de uitgebreide documentaire over William Colby "The man nobody knew", een film gemaakt door zijn zoon.
